馬來西亞是個多元宗教的國家，其中位於檳城市郊亞依淡(Air Itam)的極樂寺(Kek Lok Si)，可說是當地佛教的代表場所，更是東南亞最大的華人佛寺。
極樂寺建於1981年，並與1904年全面竣工，寺院的名稱是取之於「西方極樂世界」之意，整個極樂寺的建築群都是依山傍海，佔地面積約120,000平方公尺。除了平時的參觀外，極樂寺在每年的農曆新年期間都會舉辦長達一個月的燈會，利用各色的璀璨燈光來增加當地的新年氣氛。在極樂寺逛燈會，也是許多當地華人在新年期間必做的行程之一。
極樂寺是一個依山而建的寺廟，寺廟內很酷地建造了兩條纜車供信徒上山。印像中以前在山腳這裡有一條參拜道可以慢慢走上山，不過這次可能是晚上來賞燈會的緣故，糊里糊塗就跟著人潮走到位在寺院入口處附近的纜車站，既然都來到這裡了，就跟著一起排隊買上山參拜的票吧～
原本網站上所寫的纜車來回車票價格，成人為6令吉一張，但不知道是不是燈會的關係，所以票價調漲至8令吉。不過燈會期間，在開車直接上來到半山腰的停車站時，入場也是需要另外多徵收2馬幣的清潔費，有買纜車票的不會另外多徵收錢，我想可能是把清潔費包含在裡面的緣故吧。
畢竟極樂寺這裡，抑或是整個馬來西亞的各個景點跟設備，很多東西都沒有清楚地指示跟講解，工作人員也懶得解釋，反正人家說多少錢，我們旅客照給就是了。
相比起臨近升旗山(Penang Hill)的纜車，極樂寺這裡的纜車較為迷你，反而比較像是電梯。一次可以容納約30餘人，可從山腳下搭到半山腰，再從半山腰再轉搭另一次纜車到最上方的觀音像，每次車程約2分鐘。不過過年期間來賞花燈的人潮真的非常多，等這個纜車上半山，也差不多排了半小時的隊伍。
進入極樂寺的範圍內，就可以看到許多的花燈了，極樂寺這裡的花燈，比較不像台灣那樣，每一年都有主體性，展出很多的燈籠，可能是受限於山上寺廟腹地較少的緣故，這裡的等主要是往建築、牆面和樹木上掛。從遠處看，幾乎整座寺廟都成為一座大燈籠，看起來非常漂亮，不愧是被當地人譽為一身至少要看一次的燈會。如果在馬來西亞想要看類似台灣的平地燈會，可以到吉隆坡附近的東禪寺、西天宮，或南馬的新馬寺。
眼見所及各處都是密密麻麻地燈，主要是呈現紅黃色，再加一些藍色和綠色做調配
不知道活動結束後，工作人員收這些燈，需要耗費多久，哈哈
雖然都坐到纜車到半山腰了，畢竟整個寺院都是依山而建，所以還是要爬非常多的樓梯，腳力不好的，來這裡可是要斟酌一下哦。
不過這裡讓我很詬病的是，他們的指示真的太不清楚了，現場四周圍都是賞花燈的人潮，其實我剛剛買的纜車票還有包含一趟搭接駁車到另一個纜車上最頂部的觀音八角亭。
現場幾乎沒有說明搭完第一段的纜車後，可以怎樣走去搭第二段的車，工作人員也幾乎在各忙各地在搬東西、指揮交通，畢竟這次參觀的是因疫情停辦兩年後第一場燈會，當地政府也剛剛宣布全面開放，所以當天湧入極樂寺的人潮，我想應該有超過數十萬的人潮，非常混亂。
好不容易，終於找到搭接駁車的地點了，結果廟方人員說，選擇自行開車上去觀音八角亭的人很多，他們的接駁車也塞在路中央，即使成功上接駁車，也可能會塞很久在路上，建議我們直接用走路的方式去另一個纜車站上山。
既然廟方人員都這樣說了，只好往回主建築群隨意逛逛，再看怎樣找到第二段纜車的車站了。
雖然現場人很多，而且也要爬不少的樓梯，但邊走邊停邊拍照，其實整個過程不會很痛苦，而且現場真的太漂亮了，讓人也捨不得要快快離開。
再各角落也有很多規模不一的小拜堂，供奉著不同的神明，來參觀的時候，也可以來順便拜拜哦~
好不容易終於找到纜車站，然後在那邊又等了45分鐘，才成功搭到纜車，上到最高處的觀音八角亭這裡，而且現場沒什麼冷氣，非常地熱～剛剛的等待，真的是跟當地及各國遊客一起進行耐力大賽，不過也總算熬過來，成功抵達了，這裡的燈飾也是非常多，也是個很好拍的區域。
在這裡處處都可以看到各式的結緣品
因為這裡海拔較高的關係，也是可以看到很漂亮的夜景，不過這裡距離檳城喬治市中心稍遠的關係，景觀較升旗山差了一些，但是來這裡吹吹風也是個很不錯的選擇。
馬來西亞人在過節的時候，很愛放煙火，當天在這個觀景台欣賞了不少一場比一場大的煙火秀，真的是大飽眼福呢～～
觀音八角亭這裡是極樂寺較新建成的區域，這裡有座高達30.2公尺高的觀音像，其周圍還有16根大圍柱圍建的91公尺高的八角亭為觀音像遮風避雨，是全世界最大的室外觀音像。
從基座這裡望向巨大的觀音像，不得不讚歎其巨大
觀音站著的蓮花台這裡，還有108個轉運錢缽，當天有不少的信徒將錢換成零錢，一一排隊將錢放入錢缽內，現場還聽到許多廟方人員搬運大把大把零錢袋的聲音，透過這場燈會，廟方應該也是進賬不少。
觀音像後面，還佇立著上百的小觀音像，看起來也是蠻壯觀的，極樂寺目前仍在持續擴建中，再過幾年來，可能後方海拔更大的地方，又會多很多的大型佛殿了。
附近還有許多大小不一的小佛殿
簡單的參觀後，覺得時間不早了，也開始準備下山了，因為經歷過剛剛恐怖等纜車的經驗，覺得放棄回程的纜車票，改用走下山的方式。沿路也是都有許多的燈籠裝飾，也可供路面的照明，也是很漂亮。
不過這裡的道路可能因為還在施工中，沒有實行人車分離，山體很陡峭額度關係，山路的斜度是頗高的，加上沿路也會經過許多的工地，走起來要格外地注意，不過我們也大概只花15分鐘就成功下到半山腰了，如果選擇搭纜車的話，可能還在車站內傻傻地等。
現在已經是晚上10:30了，人潮依舊非常地多，外面還是許多的人不停地湧入寺內
各式各樣的掛牌、吊飾，去馬來西亞前才去了一趟日本，現在再看看這些結緣品跟吊飾，真心覺得各地華人佛寺的美感跟日本神社差了很大一截，也希望廟方的人可以參考一下其他人怎麼做，把這些商品重新設計包裝一下。
這個寺院真的好大，怎麼逛都逛不完似
大家都很享受在沒有口罩令的情況下欣賞花燈
這次的參觀，主要是集中在大雄寶殿和觀音八角亭那一側，另外極樂寺很標誌性的萬佛寶塔則沒機會逛到。這建於1930年的萬佛寶塔，可說是檳城的地標之一，在1915年開始興建時，當時暹羅國王拉瑪六世還親自為該塔舉行奠基禮並布施巨款。
這座七層樓的塔，融合了中國、泰國和緬甸佛塔的不同風格，頂端為兩層式的緬甸螺旋金色圓塔頂，中間三層為泰式素白塔身，底層則為中式的八角底座，裡面有供奉許多的佛像，據說進入要另外收門票。
簡單地逛一逛，終於把半邊的極樂寺逛完了，整個過程也差不多花了3個半小時，這還不包含前來極樂寺的時候，塞了一個多小時的車程，外加找停車位找了近一小時。所以在過年期間要來參觀極樂寺，最好在4-5點就先到附近逛一逛先上山，先把主要的建築群看完，順便再觀音八角亭哪裡看檳城的夕陽，等待亮燈時，再慢慢最上方賞燈再下山，我覺得這會是一個最順的行程。
雖然極樂寺的燈會的確名不虛傳，非常漂亮，有機會碰上，很值得特別安排半天過來參觀，但問我會不會想再看第二次燈會，我應該是會選擇白天來逛一逛，感受佛寺的莊嚴氣氛就好，來參觀極樂寺新春燈會的人潮真的太可怕，真的一生體驗一次就好了，哈哈～
極樂寺 Kek Lok Si賞花燈，一覽東南亞最大華人佛寺全貌，熱鬧燈會增添新春氣息
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