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向任一馬來西亞詢問起境內最有名的湖泊，大部分的人都會回答起—太平湖 Taiping Lake。這座位於馬來半島霹靂州北部太平市Taiping的一系列湖泊，原先是因為蘊藏豐富的錫礦，在18世紀起就有許多來自中國南部的勞工前來挖礦。在19世紀末，當地的礦產被挖盡後，遺留許多的錫礦湖在當地，於是在1888年，被當時的英國殖民政府開闢為馬來西亞第一個，也是現存最古老的湖濱公園，由10個大小不一的湖泊組成，佔地共62公頃。
能夠讓太平湖聞名全馬各地，除了湖本身的天然美景外，環湖步道上所種植的數百棵雨樹更是重點之一。
太平湖 Taiping Lake 歷史
在1879年，有38棵雨樹遠離故鄉，從地球另一端的南美洲飄洋過海，最終在太平這裡落地深耕，這些雨樹在這裡繁衍了一代又一代，壯碩而優雅的樹枝融入這裡的美景，與土生的蕉風椰林結為手足，一同共譜太平湖的美麗景色。
單看「太平」這個地名，可能很難想像，這座寧靜小鎮的歷史其實曾經歷一段動盪歲月。太平原名為「拉律 Larut」，在1848年，當地領袖隆查法（Long Jafar）在尋找走失的大象時，意外發現牠身上沾滿了錫礦粉，進而揭開這裡豐富礦產的序幕。隨著錫礦開採逐漸興盛，吸引許多中國南方的勞工來此工作。
根據紀錄，1850年前這裡僅有三名華人，但到了1872年，華人人口已迅速增長至四萬人以上，並成為當地的重要族群之一。當時的華人主要分為兩個礦工組織，分別以客家人為主的「海山派」與廣東人為主的「義興派」，兩派在開採權與水源使用上意見不一，加上當地統治權變動，曾引發一連串的紛爭與對立。
這些衝突不僅干擾了地方經濟，也讓當地領袖開始尋求外部調解，最終促使英國進一步介入霹靂的行政管理。這段歷史也間接影響了馬來半島的經濟重心南移，為日後新加坡的發展奠定契機。
爾後，隨著各方和解，為了展現對和平的期望，「拉律」也正式改名為「太平」，象徵對安穩生活的嚮往，造就了如今這座城市悠然寧靜的氛圍。
太平湖 Taiping Lake 環湖步道與雨樹
在太平湖這裡，也有一條長達6.4公里的環湖步道，抵達太平這一天剛好是假日，人潮不少。雖然是下午1點，不過當天是陰天，大片的雲朵遮蔽陽光，加上大量的雨樹和湖面降溫，讓這裡的氣溫顯得特別舒適，而且很讓人意外的是，這裡幾乎沒什麼小黑蚊，我這種天生很會引蚊子的體質，當天竟然可以全身而退，完全沒被叮。
太平這裡是馬來西亞的雨城，降雨量居於全國前列，高溫潮濕的天氣，很適合雨樹的生長。
不知是否受水汽的影響，這裡的雨樹幾乎都是往湖面生長，雨樹的樹枝猶如張開了臂膀，形成了天然的綠色拱形屏障，成為了人們在烈日下的綠蔭通道。
目前這裡仍有好幾棵雨樹的年齡超過百年，許多的數為了向湖面繼續生長，或是遭到太平多雨天氣的摧殘，許多老樹幾乎橫擱在步道上，當地政府為了保護行人和樹木的安全，在一些嚴重傾倒的雨樹上設置了鐵甲，藉以穩固樹身，也讓民眾能安全在雨樹下行走。
太平湖 Taiping Lake 景色與活動
看到那些垂映在湖面上的雨樹，在微風徐徐掠過，時而沾滴湖里的水分，真的倍感詩意。
太平湖這裡也被當地市政府開闢為重要的景點，規劃了一些列的休閒活動，遊客也可以選擇天鵝船的形式，在湖中央欣賞當地的美麗景色。
沿著湖畔，也有許多人進行野餐或拍照打卡
天氣好的時候，還可以遠眺不遠高達1378公尺太平山(Maxwell Hill、Bukit Larut)，這裡也是當地的避暑勝地，不過沒有經過大規模的開發，要上山並不容易，但也保留了相當原始的自然景觀，想到山上遊玩或過夜的，可以先想向當地管理局聯絡及訂行程。
這裡也有許多的椅子和涼亭供坐下好好欣賞這美麗的景色
看到兩個當地的老人在這裡話家常，我想這就是許多人嚮往的退休生活吧～
其實太平湖的範圍很大，這裡有許多的小橋和亭子連接各大大小小的湖泊，我因為時間限制，沒有好好地走遍整個公園。不過這裡的美景，是值得讓人坐在一角落好好地欣賞回味，而不是趕著要蒐集整個湖區的各景。
不過因為要趕路回吉隆坡的關係，只是在這裡簡單地逗留一小時，但在離開前，還是忍不住開車快速地環湖走一圈，欣賞這裡的美景。
太平湖的規模很大，除了環湖步道與一些小亭子外，另外太平動物園(Taiping Zoo)也在旁邊，在市區內也有許多的古蹟和美食，有機會來馬來西亞，不妨安排一天到太平這裡走走。
檳城、北馬地區美食與景點
馬六甲地區美食與景點
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