向許多馬來西亞人提起最具代表性的湖泊,多半會提到太平湖 Taiping Lake。這座位於霹靂州太平市(Taiping)的湖濱公園,由 10 個大小不一的湖泊組成,占地超過 60 公頃,是馬來西亞歷史最悠久的城市湖泊。這裡原是19世紀錫礦開採留下的礦坑湖泊,1888年由英殖民政府改建為休閒公園,至今仍保有濃厚的自然與歷史韻味。
能夠讓太平湖聞名全馬各地,除了湖本身的天然美景外,環湖步道上所種植的數百棵雨樹更是重點之一。
太平這座城市的由來與轉變
在1879年,有38棵雨樹遠離故鄉,從地球另一端的南美洲飄洋過海,最終在太平這裡落地深耕,這些雨樹在這裡繁衍了一代又一代,壯碩而優雅的樹枝融入這裡的美景,與土生的蕉風椰林結為手足,一同共譜太平湖的美麗景色。
「太平」的地名帶有一種平和的象徵,但這片土地的歷史,卻曾經歷一段爭奪與動盪的時期。這裡原名「拉律 Larut」,在 19 世紀中葉因豐富的錫礦資源而迅速崛起。相傳當地領袖隆查法(Long Jafar)在尋找走失的大象時,意外發現牠身上沾滿錫粉,自此開啟當地的採礦時代。
根據紀錄,1850年前這裡僅有三名華人,但到了1872年,華人人口已迅速增長至四萬人以上,並成為當地的重要族群之一。當時的華人主要分為兩個礦工組織,分別以客家人為主的「海山派」與廣東人為主的「義興派」,兩派在開採權與水源使用上意見不一,加上當地統治權變動,曾引發一連串的紛爭與對立。
這些衝突不僅干擾了地方經濟,也讓當地領袖開始尋求外部調解,最終促使英國進一步介入霹靂的行政管理。這段歷史也間接影響了馬來半島的經濟重心南移,為日後新加坡的發展奠定契機。
爾後,隨著各方和解,為了展現對和平的期望,「拉律」也正式改名為「太平」,象徵對安穩生活的嚮往,造就了如今這座城市悠然寧靜的氛圍。
太平湖 Taiping Lake:雨樹與湖景交織的自然畫卷
在太平湖這裡,也有一條長達6.4公里的環湖步道,抵達太平這一天剛好是假日,人潮不少。雖然是下午1點,不過當天是陰天,大片的雲朵遮蔽陽光,加上大量的雨樹和湖面降溫,讓這裡的氣溫顯得特別舒適。
意外的是,這裡幾乎沒有惱人的小黑蚊,即便我一向容易被叮,當天竟能毫髮無傷地離開。
不知是否受水汽的影響,這裡的雨樹幾乎都是往湖面生長,雨樹的樹枝猶如張開了臂膀,形成了天然的綠色拱形屏障,成為了人們在烈日下的綠蔭通道。
目前這裡仍有好幾棵雨樹的年齡超過百年,許多的數為了向湖面繼續生長,或是遭到太平多雨天氣的摧殘,許多老樹幾乎橫擱在步道上,當地政府為了保護行人和樹木的安全,在一些嚴重傾倒的雨樹上設置了鐵甲,藉以穩固樹身,也讓民眾能安全在雨樹下行走。
太平湖這裡也被當地市政府開闢為重要的景點,規劃了一些列的休閒活動,遊客也可以選擇天鵝船的形式,在湖中央欣賞當地的美麗景色。
沿著湖畔,也有許多人進行野餐或拍照打卡
天氣好的時候,還可以遠眺不遠高達1378公尺太平山(Maxwell Hill、Bukit Larut),這裡也是當地的避暑勝地,不過沒有經過大規模的開發,要上山並不容易,但也保留了相當原始的自然景觀,想到山上遊玩或過夜的,可以先想向當地管理局聯絡及訂行程。
這裡也有許多的椅子和涼亭供坐下好好欣賞這美麗的景色
我看到一對當地老人家坐在湖畔聊天,畫面靜謐又溫暖,讓我也忍不住慢下腳步,享受這段無需趕路的寧靜時光。
其實太平湖的範圍很大,這裡有許多的小橋和亭子連接各大大小小的湖泊,我因為時間限制,沒有好好地走遍整個公園。不過這裡的美景,是值得讓人坐在一角落好好地欣賞回味,而不是趕著要蒐集整個湖區的各景。
其實太平市區除了湖區,還有太平動物園、許多殖民建築、在地美食與古蹟可以探索。若下次你經過霹靂,不妨給自己一個緩慢的理由,在太平湖邊坐一會兒,靜靜看水、看雲,也許比起奔波打卡,更讓人回味。
檳城、北馬地區美食與景點
- 霹靂太平PSL炸香蕉|當地排名第一的華人流派炸香蕉,外脆內軟香甜好滋味。
- 海燈沙煲海鮮粥 ,馬登Matang|份量大且海鮮多的潮州口味砂鍋海鮮粥。
- 鴻運當頭飲食中心OK Food Court ,巴里文打|戲院改造美食中心,吃在地早餐。
- 太平湖 Taiping Lake|馬來西亞歷史最悠久的湖濱公園,行走綠色廊道。
- 十八丁 Kuala Sepetang|馬來西亞淳樸華人漫遊及吃吃喝喝,必吃這裡的福建麵與咖哩麵。
- 老黃芽菜雞沙河粉Restoran Tauge Ayam Lou Wong,怡保|豆芽鮮脆、河粉滑嫩,每次路過都要吃一碗!
- 極樂寺 Kek Lok Si賞花燈|一覽東南亞最大華人佛寺全貌,熱鬧燈會增添新春氣息
- 本頭公巷 Lebuh Armenian|當地人俗稱的壁畫街,檳城古蹟與壁畫集中的小街區
- 姓氏橋,檳城|馬來西亞最易抵達的華人水上漁村,體驗在地漁民傍水而生的生活印記
- 汕頭街四大天王 Lebuh Kimberley|檳城知名美食聚集地(為食街),試嚐在地四大天王美食。
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